La novela es de artes marciales y filosofía. Se enmarca en el siglo XVII en el Japón feudal, y toda la narración está construida desde los estrictos preceptos del código del Bushido, manual de normas y comportamiento del fiero guerrero samurái. La historia cuenta de la entereza de un noble ronin que existió en la vida real, llamado Yimamoto Musashi, pero el autor lo recrea con una óptica libre, siempre respetando lo fundamental, que es su visión de honrar el camino de la espada, como una vía de iluminación espiritual. La novela está llena de duelos, sacrificios, y batallas cruentas, donde el honor y el temple del carácter es sometido a prueba. Y cuando se cree que la narración por el desarrollo de la trama, va a finalizar, es cuando en realidad comienza, y entonces el código del bushido se torna protagonista de la acción y conduce a un final inesperado. La obra es un canto al honor, a la palabra empeñada, y a esas cualidades del carácter en las que los hombres honrados creen fervientemente, y que según sus propios códigos de comportamiento, no pasan de moda, son eternos.